إن جوهر الطاقة الشمسية هو الأشعة الكهرومغناطيسية القادمة من الشمس، ويمكن تسخير هذه الطاقة الإشعاعية من خلال تقنيات مختلفة لإنتاج الكهرباء والحرارة وأشكال أخرى من الطاقة. أهم مميزات الطاقة الشمسية أنها متجددة، وتقلل كثيرًا من التأثير البيئي مقارنةً بالوقود الأحفوري.