في 1799 صنع الفيزيائي الإيطالي الكونت أليساندرو فولتا البطارية الأولى عبر تكديس طبقات متتالية من الزنك، والكرتون أو القماش المنقوع في محلول ملحي، والفضة. هذه التراتبية التي كانت تُدعى بالكومة الفولتية Voltaic pile ، لم تكن أول جهاز يولد الكهرباء، ولكنها كانت الأولى التي تولد تيارًا ثابتًا ودائمًا.